El pasado 7 de mayo, el Auditorio Mario Laserna de Universidad de los Andes reunió a investigadores, médicos, ingenieros y expertos internacionales alrededor de una pregunta clave para el futuro de la salud: ¿cómo construir una inteligencia artificial capaz de transformar la medicina sin perder de vista a las personas? Esa fue la conversación que impulsó Designing Medical AI with and for People, un encuentro que abrió el debate sobre los retos y oportunidades de una tecnología que ya está cambiando la manera en que se diagnostican, tratan y entienden las enfermedades.
El evento contó con la participación de Mathias Unberath, profesor asociado del Departamento de Ciencias de la Computación de Johns Hopkins University; Pablo Arbeláez, profesor asociado del Departamento de Ingeniería Biomédica y director de CinfonIA; Juan Ignacio Caicedo, urólogo institucional de la Fundación Santa Fe de Bogotá y presidente de la Asociación Colombiana de Cirugía Robótica; Catalina Gómez Caballero, candidata doctoral en Ciencias de la Computación en Johns Hopkins University, Adam Lenert, oficial de Asuntos Culturales de la Embajada de los Estados Unidos en Colombia y Daniela Sierra, representante de Fulbright Colombia, quienes dialogaron sobre innovación en IA médica, cirugía robótica y colaboración humano-máquina, destacando la necesidad de desarrollar tecnologías éticas, responsables y centradas en las necesidades reales de los pacientes.
Durante la apertura, Carolina Muñoz definió el encuentro como “una conversación urgente, necesaria y, sobre todo, humana”. La académica resaltó que la inteligencia artificial ya hace parte de la práctica médica actual y está presente en diagnósticos clínicos, análisis de imágenes y procedimientos quirúrgicos. Sin embargo, insistió en que el avance tecnológico debe ir acompañado de una mirada ética y humana. “La tecnología, por poderosa que sea, siempre necesita una brújula ética”, afirmó. Asimismo, destacó el valor de las alianzas entre instituciones académicas, científicas y clínicas como Fulbright Colombia, Johns Hopkins University, Fundación Santa Fe de Bogotá y la Universidad de los Andes para enfrentar los desafíos de la salud con impacto real en la sociedad.
En seguida, Adam Lenert destacó el papel de la inteligencia artificial como una prioridad estratégica para el gobierno de los Estados Unidos, especialmente en sectores como la educación y la salud. Asimismo, subrayó el impacto de iniciativas como Fulbright Colombia y los espacios de diálogo promovidos a través de Fulbright Symposia para fortalecer la cooperación científica y académica entre Colombia y Estados Unidos.
En la misma línea, Daniela Sierra resaltó que el verdadero potencial de la IA médica depende de construir tecnologías confiables, seguras y conectadas con las realidades clínicas y sociales de cada contexto. “Las redes que tejemos hoy y las preguntas que pongamos en circulación tienen el potencial de transformar una sala de cirugía, un sistema de diagnóstico o una vida”, afirmó.
La charla magistral estuvo a cargo de Mathias Unberath, quien presentó una visión del futuro de la medicina en la que la inteligencia artificial y la robótica no reemplazan a los profesionales de la salud, sino que potencian sus capacidades para ofrecer una atención más precisa, segura y accesible. Desde el trabajo desarrollado en el laboratorio ARCADE de Johns Hopkins, explicó cómo tecnologías como la visión computacional, el aprendizaje automático y la robótica médica están transformando diagnósticos, procedimientos quirúrgicos y procesos de acompañamiento clínico. Además, destacó que la IA puede convertirse en una herramienta clave para enfrentar la creciente demanda de atención médica y la escasez global de especialistas, siempre bajo supervisión humana y con la seguridad del paciente como prioridad.
La cirugía robótica en Colombia ya no es ciencia ficción
Uno de los momentos más impactantes de la jornada fue la intervención de Juan Ignacio Caicedo, quien dejó claro que la cirugía robótica ya no pertenece al terreno de la ciencia ficción, sino que hace parte del presente de la medicina en Colombia. El especialista reveló que en 2025 el país alcanzó cerca de 800 cirugías robóticas realizadas, principalmente en Bogotá, y destacó que esta tecnología ya se utiliza de manera habitual en diferentes hospitales. A través de ejemplos clínicos y videos de procedimientos reales, mostró cómo estas herramientas permiten realizar cirugías más precisas, menos invasivas y con tiempos de recuperación más cortos para los pacientes. “Yo no creo que la inteligencia artificial reemplace a los humanos; lo que espero es que reemplace el error humano”, afirmó.
Caicedo también explicó cómo la evolución de la cirugía ha estado ligada a avances en anestesia, microbiología y robótica, permitiendo que plataformas como el robot Da Vinci transformen la práctica médica gracias a herramientas como visión 3D, reducción del temblor y movimientos más intuitivos para el cirujano. Además, destacó el enorme potencial de tecnologías como la telecirugía, la planeación 3D y la automatización quirúrgica para ampliar el acceso a procedimientos especializados y mejorar la seguridad de los pacientes en Colombia y el mundo. Ver video
Por su parte, Pablo Arbeláez presentó algunos de los avances que CinfonIA viene desarrollando en áreas como histopatología, imágenes médicas, descubrimiento de nuevos fármacos, genómica y cirugía robótica. El investigador explicó que el centro, creado durante la pandemia y considerado el primero de inteligencia artificial en Latinoamérica enfocado en ciencia abierta y bien común, reúne investigadores de distintas disciplinas para impulsar aplicaciones de IA con impacto real en salud. Uno de los principales focos de su intervención fue el trabajo conjunto con la Fundación Santa Fe de Bogotá para desarrollar sistemas capaces de analizar cirugías robóticas en tiempo real, identificar instrumentos, reconocer acciones humanas y apoyar la toma de decisiones durante los procedimientos médicos.
Arbeláez también enfatizó que uno de los grandes desafíos de la inteligencia artificial aplicada a la salud es lograr que estas tecnologías salgan del laboratorio y lleguen realmente a hospitales y pacientes. En ese sentido, destacó que todos los desarrollos de CinfonIA se basan en principios de ciencia abierta y han alcanzado reconocimiento internacional en competencias globales como MICCAI, donde los modelos desarrollados por sus estudiantes han obtenido resultados líderes a nivel mundial. Además, aseguró que el siguiente gran paso será consolidar un ecosistema de inteligencia artificial en salud en Bogotá y Colombia capaz de conectar universidades, hospitales, investigadores y entidades públicas para acelerar la transformación tecnológica del sistema de salud.
Los tres invitados también tuvieron un panel moderado por Catalina Gómez Caballero, en el que discutieron sobre el futuro de la atención médica asistida por inteligencia artificial, los retos éticos y técnicos de estas tecnologías y la importancia de fortalecer la colaboración interdisciplinaria entre medicina, ingeniería y ciencia de datos.
El encuentro dejó claro que el futuro de la salud no dependerá únicamente de algoritmos más potentes, sino de la capacidad de construir tecnologías diseñadas con y para las personas. Más que hablar de máquinas reemplazando humanos, el evento evidenció cómo la inteligencia artificial puede convertirse en una herramienta para ampliar el acceso, reducir errores, apoyar a los profesionales de la salud y construir sistemas médicos más humanos, seguros y eficientes.
Escrito por: María Angélica Huérfano Báez
