Desde el día en que llegó a la Universidad de los Andes, hace 35 años, el profesor Bernardo Caicedo encontró el lugar donde podía dedicar su vida a lo que más le apasiona: enseñar, investigar y contribuir al desarrollo de la geotecnia. Desde entonces, su historia ha crecido de la mano de la Facultad de Ingeniería, asumiendo distintos desafíos que le han permitido conocerla desde múltiples perspectivas y contribuir a su transformación.
A lo largo de estas tres décadas ha liderado áreas estratégicas como Posgrados y el Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental, además de impulsar proyectos que hoy hacen parte de la historia de la facultad, como la construcción del edificio Mario Laserna y la modernización tecnológica de los laboratorios. Gracias a estas iniciativas, generaciones de estudiantes y profesores cuentan hoy con mejores espacios para aprender, investigar e innovar.
Su trabajo también ha trascendido las fronteras de la universidad. Es uno de los pioneros del modelado en centrífuga geotécnica en América Latina y ha liderado proyectos de investigación con organizaciones de talla mundial, como la NASA y el Institut de Physique du Globe de Paris, consolidándose como un referente internacional en su disciplina.
Hoy, el profesor Bernardo inicia un nuevo capítulo al asumir la decanatura de la Facultad de Ingeniería, la misma que ha ayudado a construir durante todos estos años. Recibe este nombramiento con gratitud, humildad y el compromiso de seguir fortaleciendo una facultad que forme ingenieros capaces de transformar el país: profesionales flexibles, interdisciplinarios y preparados para liderar la ingeniería del futuro, con la inteligencia artificial como eje transversal, sin perder de vista otros campos de frontera como la computación cuántica, las energías renovables, la robótica, la biotecnología y la sostenibilidad.
En esta conversación, el profesor Bernardo comparte con toda la comunidad qué significa para él este nuevo desafío, los principales retos que asumiremos como facultad y los sueños que espera construir junto a estudiantes, profesores, egresados y colaboradores.
¿Qué significa este nombramiento como decano de la Facultad de Ingeniería?
El nombramiento como decano significa varias cosas, que se manifiestan en momentos distintos. En primer lugar, es un gran honor. Esa sensación viene acompañada de un profundo agradecimiento con la universidad por confiar en mí, y también de una genuina humildad al saber que debo liderar a un grupo de profesores de capacidades excepcionales.
En segundo lugar, el nombramiento conlleva una gran responsabilidad: la Facultad de Ingeniería representa cerca del 40% de la Universidad en número de estudiantes, y por eso sus resultados, buenos o malos, impactan de manera directa a la institución en su conjunto.
¿Qué es lo mejor que tiene esta Facultad y desde su liderazgo que continuará potenciando?
Lo mejor que tiene la Facultad de Ingeniería es su grupo de profesores, quienes además de un profundo conocimiento de los temas que trabajan, tienen un alto nivel de compromiso y amor por la institución. Mi labor se orientará a buscar oportunidades para que cada uno pueda dar lo mejor de sí, de modo que la universidad sea el lugar donde desarrollen su proyecto de vida académico y, a la vez, aporten al crecimiento de la facultad y de la universidad
Si tuviera que resumir su propósito como decano en una sola frase, ¿cuál sería?
Reorientar la facultad para formar profesionales flexibles e interdisciplinarios, capaces de liderar la transformación de la ingeniería en Colombia a la luz de las nuevas tecnologías.
¿Cuáles cree que son los mayores retos que enfrentará la ingeniería en los próximos años y cómo nos preparemos como facultad para responder a ellos?
Sin duda, el mayor reto es que la irrupción de la IA transformará la forma en que se enseña y se practica la ingeniería. Sin embargo, en Los Andes debemos ver ese reto como una oportunidad: la flexibilidad que caracteriza a nuestra universidad debe facilitarnos la adopción de transformaciones rápidas en la forma de enseñar, de investigar y de interactuar con la industria.
¿Qué proyectos estratégicos y transformadores serán impulsados desde su decanatura?
Los proyectos que quisiera impulsar se agrupan en los siguientes cinco ejes de trabajo:
Eje 1. Formar ingenieros para la transformación de las empresas mediante la IA
Hasta ahora, la adopción de la IA en la facultad se ha concentrado en la mejora de los procesos administrativos y de enseñanza. Es necesario dar un paso más y repensar los planes de estudio para incorporarla de manera estructural, de modo que nuestros egresados sean capaces de liderar la transformación de las empresas con apoyo de la IA. El objetivo en este eje es incorporar la IA como componente estructural y transversal en los programas.
Eje 2. Formar ingenieros flexibles, creativos y con una visión transversal de la ingeniería
Desde sus inicios, la facultad se caracterizó por compartir cursos y recursos físicos entre departamentos, lo que optimizaba la labor docente y favorecía la formación interdisciplinaria. Sin embargo, con el paso del tiempo, los modelos de asignación de recursos han entrado en tensión con esta práctica, afectando la interdisciplinariedad y dificultando los dobles programas. El objetivo en este eje es flexibilizar los planes de estudio y aumentar la oferta de cursos compartidos entre departamentos para facilitar trayectorias interdisciplinarias.
Eje 3. Asegurar la empleabilidad de los egresados ante la irrupción de la IA
La irrupción de la IA ha generado cuestionamientos sobre la empleabilidad de los jóvenes egresados. La facultad debe convertir este desafío en una oportunidad mediante un ciclo virtuoso: la formación en IA prepara a los egresados, las empresas absorben ese talento y sus necesidades retroalimentan los planes de estudio. El objetivo en este eje es lograr que nuestros egresados sean reconocidos como referentes en la adopción de la IA.
Eje 4. Internacionalización de los programas de maestría
Las misiones académicas de los últimos años han demostrado que, una vez que nos conocen, existe un gran interés por cursar maestrías en Uniandes. Sin embargo, pese al excelente posicionamiento de la universidad en el contexto latinoamericano, el desconocimiento de nuestras capacidades es notable. El objetivo en este eje es posicionar a la facultad como referente regional en estudios de posgrado.
Eje 5. Liderazgo en investigación y posicionamiento internacional
Estudiar en Uniandes implica sacrificios económicos importantes para los estudiantes y sus familias. Este esfuerzo solo se justifica si somos referentes indiscutibles en empleabilidad, investigación y aporte a la sociedad. El objetivo en este eje es posicionar a la facultad como líder regional en investigación y fortalecer su proyección internacional.
Más allá de la IA, ¿qué tecnologías considera que marcarán el futuro de la ingeniería durante los próximos años?
Debemos seguir trabajando y profundizar nuestro liderazgo en temas de frontera como la computación cuántica, las energías renovables, los nuevos materiales, la robótica, la biotecnología y las ciencias de la vida, las técnicas de manufactura avanzada, y la sostenibilidad de nuestra infraestructura ante el cambio climático y los riesgos naturales, entre otros.
¿Cómo formaremos ingenieros que no solo dominen estas tecnologías, sino que también las desarrollen de manera ética y responsable?
La formación ética en Uniandes siempre ha sido una preocupación y está presente en los planes de estudio. Sin embargo, la irrupción de la IA trae consigo nuevos desafíos éticos que deben ser analizados académicamente. En este sentido, la Facultad de Ingeniería puede trabajar de la mano con otras facultades para responder a estos nuevos dilemas y definir la mejor manera de transmitirlos a nuestros estudiantes.
¿Cómo fortaleceremos la relación entre la facultad y la industria, el Estado y la sociedad?
La investigación de punta que realizan nuestros profesores debe permitir fortalecer el liderazgo de la facultad de Ingeniería, de tal forma que no seamos un actor más para la industria, el Estado y la sociedad: debemos convertirnos en su socio principal en todas las iniciativas que involucren la modernización de la ingeniería.
¿Qué legado le gustaría dejar cuando termine su decanatura?
Me gustaría dejar una Facultad de Ingeniería con un claro factor diferenciador en Colombia: una facultad cuyas actividades se organicen en torno a áreas interconectadas que fomenten una enseñanza, una investigación y una labor académica interdisciplinarias y altamente colaborativas, con una estructura que abra posibilidades ilimitadas para el descubrimiento y los enfoques innovadores, y que nos sitúe en una posición privilegiada en el país.
¿Qué mensaje quisiera compartir con toda la comunidad de la Facultad de Ingeniería que hoy inicia esta nueva etapa junto a usted?
Hoy iniciamos juntos una nueva etapa para nuestra Facultad de Ingeniería. Quisiera que me acompañaran en el propósito de reorientar nuestra facultad hacia una en la que sus actividades se organicen en torno a áreas interconectadas, donde la enseñanza, la investigación y la labor académica sean profundamente interdisciplinarias y colaborativas: una estructura que abra posibilidades ilimitadas para el descubrimiento y los enfoques innovadores, y que nos sitúe en una posición privilegiada en el país.
Esta reorientación nos permitirá formar profesionales flexibles e interdisciplinarios, capaces de liderar la transformación de la ingeniería en Colombia a la luz de las nuevas tecnologías, con la IA como eje transversal, sin perder de vista otros temas de frontera como la computación cuántica, las energías renovables, la robótica y la biotecnología, entre otros, y siempre bajo una formación ética sólida. Nada de esto lo lograré solo. Cuento con cada uno de ustedes para construir este nuevo sueño de facultad.
Escrito por: María Angélica Huérfano Báez
