Tras una trayectoria de más de 40 años dedicados a la docencia y a la investigación, el profesor Juan Guillermo Saldarriaga, del Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental, fue reconocido por el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación (Minciencias) como Investigador Emérito, una de las más altas distinciones del Sistema Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación de Colombia.
Esta distinción exalta una vida consagrada a la investigación rigurosa, a la generación de conocimiento de alto impacto y a aportes sostenidos que han fortalecido de manera significativa el desarrollo científico y tecnológico del país. Es, además, un reconocimiento al compromiso permanente con la excelencia académica y al impacto real que la ingeniería puede y debe tener en la sociedad.
El reconocimiento fue otorgado en el marco de la Convocatoria Nacional de Actualización y Transición para el Reconocimiento y Medición de Grupos de Investigación e Investigadores – Convocatoria 957-2024, mediante la cual Minciencias confiere, con carácter vitalicio, la categoría de Investigador Emérito a trayectorias verdaderamente excepcionales dentro del sistema científico nacional.
Ser Investigador Emérito implica cumplir con exigentes criterios de evaluación, entre ellos una producción científica sobresaliente, contribuciones de alto nivel al conocimiento, liderazgo en la formación de investigadores, a través de la dirección de tesis de maestría y doctorado, y una trayectoria consolidada en instituciones colombianas, valorada por un comité nacional de expertos.
A lo largo de más de cuatro décadas de vida académica en la Universidad de los Andes, el profesor Juan Guillermo Saldarriaga ha contribuido de manera decisiva a la formación de generaciones de ingenieros y a la consolidación de una comunidad académica comprometida con los grandes retos del país en materia de agua, saneamiento básico y sostenibilidad, campos en los que su trabajo ha dejado una huella profunda.
Su labor también se ha distinguido por un liderazgo institucional cercano y generoso, reflejado en su participación en distintos cargos académicos y administrativos, así como en la creación y dirección del Centro de Investigaciones en Acueductos y Alcantarillados (CIACUA), desde donde ha impulsado proyectos de alto impacto y una articulación efectiva entre la academia, el sector público y la sociedad.
Este reconocimiento, además, está reservado a un grupo muy reducido de investigadores del país: únicamente quienes, cumpliendo todos los requisitos, se ubican dentro del 25 % superior de su gran área de conocimiento, de acuerdo con la información académica y científica registrada y validada en los sistemas de Minciencias. La evaluación final es realizada por un comité de expertos designado por el Ministerio, lo que garantiza un proceso riguroso y altamente selectivo.
Para la Facultad de Ingeniería de la Universidad de los Andes, esta distinción es motivo de profundo orgullo. Es, también, un homenaje a una vida universitaria construida con rigor, vocación y compromiso con el país. Celebramos el reconocimiento al profesor Juan Guillermo Saldarriaga como una muestra de que la investigación hecha con sentido humano transforma realidades y deja un legado que inspira a las nuevas generaciones de ingenieros en Colombia.
Autora: María Angélica Huérfano
